Une belle exposition à voir !
Comme je vous le disais hier, l'exposition qui se tient actuellement au muséum d'Histoire Naturelle et qui a pour thème les perles, fut vraiment très
enrichissante. On y apprend beaucoup de choses, et bien sûr on peut y admirer de très jolis bijoux.
Un petit résumé, histoire de vous donner envie d'y aller si vous n'êtes pas trop loin de Paris ! et sinon, vous pouvez toujours taper : http://www2.mnhn.fr/perles/main.html et faire une
visite virtuelle !
Les perles sont de petites billes, generalement de couleur blanche, créées par certains mollusques
principalement les huîtres. Quand un objet irritant passe
à l'intérieur de la coquille, l'animal réagit en entourant l'objet d'une couche decarbonate de calcium . Ce mélange
est appelé nacre.
Autrefois uniquement obtenues par le hasard, les perles font aujourd'hui l'objet d'une culture (perliculture). Elle a été mise au point par
les Japonais du début du XXe siècle aux années
1970. Depuis, le secret de leur technique s'est répandu dans
tout les archipels de l'océan Pacifique, et la Polynésie
française est le principal producteur.
Les premiers essais de culture des perles sont anciens : les Chinois introduisaient des statuettes de Bouddha dans les huîtres en
guise de nucleus, mais ce sont les Japonais To Kichi Nishikawa, Tatsuhei Mise et surtout Kokichi Mikimoto (1858-1954) qui
réussissent à mettre la technique au point, et en font une industrie.
Beaucoup d'huîtres meurent après la greffe : environ dix pour cent immédiatement, et dix pour cent dans les deux ans. Un tiers des huîtres rejettent le nucléus et la nacre sécrétée par le greffon forme alors un keshi (graine de pavot en japonais), une sorte de perle manquée. Un cinquième des huîtres greffées produisent une perle inutilisable. Sur les trente pour cent de greffons donnant une perle utilisable, seul un pour cent font des perles parfaites.
Dans certaines variétés d'huîtres, on pose un noyau contre la coquille : c'est le mabé, une demi-perle enchassée dans
de la nacre. C'est Coco Chanel qui rendit ces mabés « populaires », montés en boucles d'oreille ainsi que ses fameux sautoirs.
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